Norge vant EM for nasjonslag i åpen klasse i år som for to år siden. Det skjedde på en imponerende måte. EM-tittelen var ikke matematisk sikret før siste kamp, men mye skulle til om det gikk galt selv om Norge spilte  . Det ble egentlig ikke spennende, og Norge var til slutt mer enn 16 VP foran Danmark på 2.plass. Bronsen gikk til Israel.

Gullvinnerne er som de fleste vet Geir Helgemo, Nicolai Heiberg-Evenstad, Tor Eivind Grude, Erik Berg, Boye Brogeland og Christian Bakke. NPC var Tolle Stabell og Sten Bjertnes var coach. Alle bidro i massevis - en skikkelig lagseier. Dette er en skikkelig rutinert gjeng selv om Nicolai er bare 18 år!

Jeg skrev "egenlig ikke spennende", vel...det gikk kanskje et lite støkk i mange da Norge i den siste kampen tapte det andre spillet med 17 IMP! N/S utgang i kortene, de manglet A-K i hjerter. Ved begge bord åpnet øst med  Multi 2 ruter med femkorts hjerter og veldig svak hånd. Det gjorde at det ikke ble så lett å melde N/S sine kort med styring. Og begge lag havnet i slem. Det var enten 11 eller 13 stikk, alt etter utspillet. Frankrike fikk tak i de to hjerterstikkene, men det gjorde ikke Norge. Dermed ga altså spillet 17 IMP ut! Men det var ingen fare. Kampen ble riktignok tapt, men med kun 12 IMP, dvs. Norge fikk 6,72 VP som var mer enn nok. Halvparten av lagene var i slem! Ved fire bord ble det notert +1460 for 6 spar med tretten stikk. Utover i kampen forsvant det som eventuelt var av nerver hos dem som så på, også fordi nærmeste utfordrer Danmark var i ferd med å tape sin kamp. Til slutt var det altså god margin i favør vårt gull-lag!

Det er ikke bare meg som er mektig imponert over hvordan dette norske laget har spilt i EM. Alle tre parene hadde en solid butler. De spiller skikkelig "power bridge". Spillerne tør å gå for ting. Det er ikke det at de gambler, men de er ikke redde for å satse når det ser riktig ut. Om det går galt av og til blir det de gjør mye oftere rett. I disse dager snakkes jo om fotball nesten hele døgnet. Hvis en skal sammenligne dette norske bridgelaget med et fotballag er det på en måte sånn at de vinner de fleste kampene med 4-2, 5-3 og den typen resultater, aldri 1-0. 

Damelaget gjorde en heroisk innsats mot slutten i et siste forsøk på å komme seg på pallen. To store seiere siste dag bragte dem opp på 3.plass før den siste kampen. Det ble dessverre tap mot Frankrike i siste runde, og da ble det 5.plass til slutt. England vant dameklassen. Nederland ble nr. 2 og Sverige kapret bronseplassen.

Alle EM-resultatene, bulletiner, butler osv. finner du her.

Det har liksom i alle år vært opplest og vedtatt at bridgespillere når sitt toppnivå først i godt voksen alder. Juniorspiller i bridge er man til man fyller 26 år, og bare med noe få unntak har internasjonale titler blitt vunnet av juniorspillere. Resultatene i EM i Riga tyder kanskje på at det er i ferd med å skje noe med hensyn til toppspilleres alder. For i åpen klasse var nesten halvparten av medaljevinnerne juniorspillere! Åtte av 18 spillere på pallen var under 26! Det er fire fra Israel, tre fra Danmark og vår egen Nicolai Heiberg-Evenstad som er bare 18 år!

Nicolai - yngstemann på pallen

Det norske laget som vant gull har en bra mix når det gjelder alder. Ingen av dem er gamle, men alle er likevel rutinerte. Brogeland og Helgemo har jo holdt på veldig lenge, og de har blitt noen år etter hvert. Resten er relativt unge. I tillegg til tenåringen Nicolai må nevnes at Christian Bakke bare 30 år selv om han allerede har en veldig lang liste med titler og medaljer. For han var det sikkert morsomt at det ble EM-gull både til far og sånn i Riga, for faren Tor Bakke vant seniorenes parturnering den første uken.

Vi får se fremover om dette med stadig yngre medaljister i bridgemesterskapene er en trend. Det kan virke som det ikke er noen tilfeldighet at pallen i EM fikk den alderssammensetningen den fikk.

EM for nasjonslag er ferdigspilt, men det skal spilles mer bridge i Riga. I dag starter Ungdoms-EM, og Norge deltar med lag i alle klassene unntatt det som egentlig ikke er junior etter min mening, U-31. Men vi har med lag i de fire andre klassene, U-26 Open, U-26-Women, U-21 og U-16. Vi håper de norske ungdommene klarer å følge opp den flotte innsatsen i nasjons-EM for lag. 

Det vil bli lagt ut rapporter med spill og resultater her i bloggen etter hvert. 

All informasjon om Ungdoms-EM finner du her.