VM-kvalifiseringen er en lang turnering, veldig mange kamper. Dog er det korte kamper (10 spill), men utviklingen i turneringen viser tydelig hvordan det kan svinge mye i slike, lange turneringer. Gode perioder blir avløst av dårlige, eller motsatt.

Et godt eksempel er Norge Senior som etter et par dager så ut til å være hektet av. Så fikk de draget på det og tok en lang rekke seiere, og selv om det ble tap i siste kamp mot Tyrkia på torsdag ligger de nå på 6.plass med gode sjanser til å sikre seg plass i VM.

Frankrike leder seniorklassen, mens Danmark i øyeblikket er oppe på 3.plass.

Damelagene spilte fem kamper torsdag. Norge Damer som lå på 8.plass før denne dagen startet glimrende med å slå både Spania og Danmark, men så kom tre tap. Etter det ligger de på 10.plass, men god med kontakt til topp-8 som vil gi billett til VM. Sverige leder dameklassen.

I neste artikkel vil jeg fortelle litt om den forrykende kampen Norge-Damer spilte mot Frankrike i går. Det er sjelden det er så mye fart i kortene. Heldigvis kom Norge best ut av det og vant kampen.

I MIXED ble det en seier, en uavgjort og tre tap på torsdag. Norge ligger som nr. 18.

Det norske laget i OPEN har vel følt sterkest av alle de norske lagene at det svinger. De så råsterke ut etter to dager og ledet før de startet dag 3 med en fin seier. Etter den kampen ledet Norge nokså klart! Så kom en ganske lang og tung periode med kun en liten seier og en rekke tap. Norge ramlet til rundt grensen for VM-kvalik. Så i runde 18 kom et bra lyspunkt da Spania ble slått 18-2 VP. Etter et lite tap i runde 19 kom en veldig oppløftende seier mot lederlaget Sveits. Det er Zimmermann (Helgemo-Helness sin tidligere arbeidsgiver) sitt profflag som leder turneringen klart også etter tapet mot Norge.

I torsdagens siste kamp tapte Norge Open mot Polen. Det ble 5,46 VP. Etter det ligger vårt lag på 7.plass.

Mot Polen ble det lite utslag, men Polen fikk inn en stor sving i det spillet vi her tar med.

Giver syd. Alle i sonen.

Vest skal spille 4 spar. Der Norge var Ø/V hadde meldingene gått slik:

Østs 3 hjerter var utgangsinvitt med sparstøtte.

Nord spilte ut hjerter konge og fortsatte med damen i andre stikk. Syd stakk over den med esset og spilte trumf. Det er en uunngåelig kløvertaper, så sparen må løses uten taper. Normalt er dette en soleklar finesse. Gjør det noen forskjell at meldingen og motspillet gikk slik som beskrevet?

Det ser litt rart ut at syd spiller spar hvis det er unna kongen. Men selvsagt kan det hende han gjør nettopp det, for med kongen dobbel eller tredje i spar så ser han jo at den kommer til å bli fisket opp uansett. Er det fristende å forsøke å toppe ut trumfkongen? Og hvordan er det med honnørpoengene?

Nord har maks 10 HP (KQ i hjerter, kløver ess og kanskje ruter knekt) om han ikke har spar konge. Det er ganske lite for en overmelding på to-trinnet i faresonen, men det er vel ikke slik at hånden hans er noe bedre om han har spar konge singel selv om det da (på et vis) er 13 HP? Han kan også ha syv-korts hjerter selv om han da kanskje ville meldt 3 hjerter.

Nei, ingenting er sikkert her, det er og blir et valg.

Den norske vest tok sparfinessen. Men slik så det ut fra start:

En bet, +100 til Polen.

Ved det andre bordet gikk meldingene slik:

Eneste forskjell er at syd doblet østs 3 hjerter.

Nord tok for K-Q i hjerter og skiftet til ruter. Spillefører stakk på hånden og spilte kløver. Nord tok for esset og spilte nok en ruter. Polakken valgte deretter å spille på at spar konge satt hos nord og dengte ned spar ess. Dermed ble det en sterk +620 til notering for Polen, og 12 IMP til dem.

Kun fire spilleførere fikk hjem 4 spar. Det var ellers noen delkontrakter, men også en lang rekke -100 for 4 spar med en bet.

Sånne spill er fryktelig kostbare. Bare tenk om spar konge sitter hos syd og Norge vinner 4 spar mens Polen går bet. Da er det 12 IMP mortsatt vei og hele 24 IMP i sving i kampen. Det ville i så fall gitt 12,18 VP til Norge i stedet for kun 5,46 VP og et par plasser opp på tabellen!

Men altså, å tenke sånn blir vel egentlig litt sånn «hvis tanta mi hadd hatt…xxxx….så ville hun vært onkel'n min»…

I andre runde av LADIES (onsdag) var kortene helt ville, og det var et enormt potensiale for sving i en rekke spill. Det kom bl.a. tre slemsspill på rad og ett slemspill litt senere. Dessuten var det flere marginale og potensielt kostbare avgjørelser som måtte tas i mange spill.

De norske damene kom ut av denne bataljen på en god måte, Frankrike ble slått.

Spill 11: Vanskelig valg i trumffargen. Vist gjettet riktig, den franske damen bommet. 10 IMP til Norge

Spill 13: Slem avhengig av en finesse. Frankrike var i utgang, Nyheim Øigarden-Grude meldte slem og vant den! Ytterligere 13 IMP til Norge.

Spill 14: Fin slem meldt av begge lagene, uavgjort spill.

Spill 15: En «nesten-slem», kanskje. Grude-Øigarden meldte den og fikk den hjem til tross for skjev trumfsits, men veldig heldig sits i en sidefarge. 13 nokså heldige IMP til Norge

Spill 16: Et vanskelig spill med glimrende dobbel-tilpasning begge veier. I den ene retningen sto 5 spar, de andre kunne nesten vinne 5 hjerter. Spillet gikk galt for Norge, 14 IMP til Frankrike.

Spill 18: En normal lilleslem med gode sjanser. Men det måtte gjettes hvilken finesse som skulle tas. Norges spillefører gjettet feil, Frankrike traff. 14 IMP til Frankrike.

Alle disse seks spillene forekom altså i en ti-spills kamp, og da røyken hadde lagt seg var resultatet Norge-Frankrike 44-30 (14,56-5,44 VP).

Vi tar med det første svingspillet hvor Gunn Tove Vist (vest) - Torhild Heskje (øst) spilte mot Donatella Halfon (nord) og den den smått legendariske multi-verdensmesteren Sylvie Willard.

Slik gikk meldingene:

Nord spilte ut hjerter 3 og Willard stakk med esset før hun korrekt skiftet til kløver.

Legg merke til at syd ikke brukte hjerter konge i stikk en, det vanlige kortet å legge i den situasjonen. Dette er en vanlig forekommende «expert false carding» hvis man ønsker å gi spillefører feil inntrykk av hvor honnørpoengene sitter. Når syd stikker med esset er det jo mulig utspillet var fra kongen, og spillefører kan da kanskje plassere kortene feil idet hun senere skal velge hvordan en farge skal spilles. Men var det så lurt denne gangen?

Gunn Tove Vist er selvsagt fullstendig klar over at slikt kan skje, men en spiller av hennes kaliber føler nøye med og leter alltid etter «clues» for å kunne plassere motpartens kort riktig for å gjøre de best mulige valgene.

I dette spillet er det et valg i spar, og syd hadde åpnet.

Det er muligens ikke så sikkert Villard sin false-cardingen var så bra. Det ville kanskje vært bedre å vise frem så mange HP som mulig så kanskje spillefører synes det er lite sannsynlig at syd har spar ess, men kanskje spar dame. Denne kontrakten handler nemlig mest om trumfvalget.

Sparfargen isolert sett skal uten indikasjoner spilles med en finesse. Å spille spar fra øst til kongen gir imidlertid ikke så mye dårligere sjanse. At den som sitter foran kongen har damen er i teorien like stor sjanse som at hun har esset. Ut fra det er finesse eller spar til kongen like bra hvis fargen sitter 2-2. Hva med 3-1 sitsene?

Det lille ekstra det gir å ta finessen er at den foran kongen kan ha A-Q-x. Mot det er det en 3-1 sits som gjør at spar til kongen blir riktig, singel dame bak. Det er imidlertid prosentvis en mindre sjanse enn A-Q-x foran.

Så finessen er teoretisk riktig, uten indikasjoner.

Her blir det imidlertid som du ser galt å ta finessen, forsvaret får to trumfstikk pluss hjerterstikket og ett stikk i kløver.

I praksis har man veldig ofte «clues» som kan være viktige når det er to mulige varianter som ikke gir så forferdelig forskjellige vinnersjanser.

Spillet gikk altså hjerter ut til esset, kløver fra syd til liten fra vest og nords konge, kløver tilbake til damen og esset. Det med plasseringen av HP kan uavhengig av mulig falsecarding ikke bli helt klart i dette tilfellet samme hvordan spillefører plasserer hjerterhonnørene. Hun får ingen informasjon om hvem som har de tre honnørpoengene i ruter.

Hvis spilleprøver tror påspillet i stikk en (hjerter ess) er ærlig så har syd A-J i hjerter (og nord kongen), og spillefører fikk vite at syd har kløver dame. Hun kan også ha ett, to eller tre poeng i ruter. Det er ikke så mange poeng til sammen, så i så fall har hun spar ess. Det begynner kanskje å ligne litt på at nord som høynet til 2 hjerter har nettopp spar dame sammen med hjerter konge og den kløverkongen hun allerede har vist?

At spillefører ikke rår over spar 8 er også et lite poeng. Hun må nemlig trumfe to hjerter hos øst. Hvis syd har A-Q-8 kan det bli problemer med å unngå to trumftapere uansett.

Vel, slike betraktninger kan noen ganger gjøre valget nokså klart, men ikke her. Uansett, Gunn Tove var på hugget.

Gunn Tove valgte riktig mot verdensmester Villard

Hun trumfet i fjerde stikk en hjerter og spilte spar. Syd la liten, og Gunn Tove prøvde kongen. Så nok en hjerterstjeling, A-K i ruter med avkast av den siste hjerteren, og trumf. Da begge forsvarets gjenværende trumf kom på i det stikket var det en pen +420 til notering. Ved det andre bordet tok den franske spilleføreren sparfinessen og gikk bet, 10 IMP til Norge.

Norge OPEN startet den meget viktige fredagen med en liten seier mot mot Israel (11,85 VP), men det var sannelig en skummel kamp.

I samme runde greide Norge LADIES å få til en kanonkamp mot sterke Nederland, norsk seier 18,71 - 1,29 VP og klatret til 8.plass! Dessvrere tapte de norske damen den neste kampen og ramlet ned til 10.plass. 

I dagens andre kamp møtte Norge OPEN England. Det gikk veldig bra fra start, og det kunne seg ut som om Norge skulle kunne greie en stor seier. Da det gjenstod noen få spill spilte England et par delkontrakter som så ut som mulige utganger, men med lite HP til sammen var det mest sannynlige at det ville bli delkontrakter ved det bordet Norge satt den retningen også. England vant elleve stikk i den ene delkontrakten, ti stikk i den andre. Dette kunne da bare bli omtrent uavgjort, eller kanskje pluss-spill og en enda større seier enn de lå an til? 

Så lett er det ikke. 

Forventningene vi som så på hadde skulle vise seg å være feil. De to engelskmennene som satt N/S fant hvert sitt veldig gode utspill. Her er det første, syd satt med (Ø/Alle):

Og meldingene gikk slik:

Vests 1 hjerter viste 4+ spar. Norge (Ø/V) hadde klatret til noe som måtte være en hardmeldt utgang.

Hva ville du spilt ut?

Med hjerter ut er det minst ti, fort elleve stikk i den utgangen. Men da den engelske syd spilte ut ruter 6 ble det vanskeligere. Det var det eneste utspillet som skapte problemer, og det endte etter hvert med en trist bet. Dermed ble det tapt spill (6 IMP) for Norge i stedet for et fint gevinstspill som mange av oss tilskuerene trodde det kunne bli da vi så Norge kom seg i utgang. 

I neste spill ble nok en hardmeldt utgang meldt av Norge Ø/V, og nord satt med dette:

Meldingene gikk slik med Norge Ø/V:

Østs 3 hjerter var sperrebetont.

Hva ville du spilt ut?

Den engelske nord spilte ut kløver. Det var blink selv om det kunne blitt bet også med spar ut. Slik så hele spillet ut:

Med kløver ut var det helt håpløst. Spillefører dengte ned trumfesset og en til som ofte fører frem, og han er dessuten redd for å slippet dem inn siden det ser ut tiol at de kan få kløverstjeling. Dermed tapte han to trumfstikk og to sparstikk.

Hvis spillefører vinner med kløver 9 i første stikk og spiller trumf må syd i teorien hoppe på med en honnør for å bete utgangen. Men vest tør neppe ta finessen hvis syd legger åtteren. Finessen kan ryke til honnør dobbel eller singel, så kommer kløver til stjeling, og det ville vært ti enkle ved å spille esset og en til.

Hvis syd hoppe på med trumfhonnør er han helt sikker på bet om nord har spar ess. Så vinner han neste trumf og spiller inn nord i spar før han får en stjeling med mer kløver fra nord.

Norge gikk altså en bet, og siden England stoppet i delkontrakt ble det 7 IMP ut i stedet for et mulig vunnet spill. For 4 hjerter ser ok ut.

Det er kun en hjertertaper om ikke esset spilles først. Det er to spartapere. Den tredje sparen kan trumfes hos vest. Hvis det gjøres og trumfen tas ut med kun en taper (med annet utspill enn kløver) ser det ut til at kløveren må løses siden øst blir fri for trumf. Men nord er utstyrt med både kløverholdet og ruter konge og vil bli ganske automatisk skviset. 

Hvis det kommer spar ut bør N/S også bete 4 hjerter. Syd vinner med esset og spiller sin single kløver. Så må syd hoppe på med trumfhonnøren sin for å få beholde den lillte trumfen idet han kommer inn. Nord har fortsatt spar konge som er inntaket han behøver for å kome inn for å syd en kløverstjeling. 

Det ble alså en del IMP ut mot slutten av kampen mot England, til tross for optimistiske forventninger om at de skulle kunne bli IMP-inn. Likvel ble det seier med 10 IMP, 13,43 -6,57 VP.

Etter det lå Norge på 6.plass. I neste runde er det oversitt for det norske laget i OPEN  (12 VP) før de møter Østerrike, og så Russland.