I dagens andre runde kan du følge Norge U26 på BBO i kampen mot England. Norge stiller med Anders H. Gundersen - Marcus Scheie i åpent rom og Christian Bakke - Espen Flått i lukket rom. Norge vant forøvrig dagens første kamp mot Østerrike med sifrene 13,72 mot 6,28.

Running scores U26

Etter at den norske troppen gledet seg over yngstelagets glimrende 5.plass i U-16 klassen ble det en midlertidig nedtur for de norske da U-26 laget fikk bank mot Sverige i går kveld. Med hele elleve kamper igjen å spille i den klassen etter Sverige-kampen er løpet om en topp-plassering selvsagt ikke kjørt, og stemingen i laget er fortsatt god. Og i går kveld var det de yngste som ble feiret!

Full jubel - VM-plassen er sikret!

I dag morges virket Norge U-26 å være tilbake på sporet og vant 13,72-6,28 over Østerrike. Etter det var de på 7.plass med god kontakt med de foran på listen. Så møtte Norge England i BBO-overført kamp.

Engelskmennene spilte solid fra start og tok ledelsen allerede i første spill. I det spillet må jeg innrømme at valget Englands øst gjorde i meldingene får min støtte:

Med syd som giver og N/S i sonen gikk det pass, pass, pass. Hva ville du som øst åpnet med hvis du spiller med standard system og 15-17 grand?

Den norske øst åpnet med 1 grand som makkeren passet på, og da N/S kom innpå og var i 2 spar gikk det pass rundt.

Englands øst åpnet med en 1-melding og viste etterpå 18-19, en avgjørelse som kan støttes med denne gode 17-poengeren. Det er selvsagt litt tilfeldig hva som blir riktig i slike tilfeller, men her ga det gevinst å være optimistisk med østs hånd som i følge Kaplan Rubens handevaluator er verd 18,2 hp. Slik så hele spillet ut:

Kontrakten 2 spar gikk en bet, +100 til Norge. Englands Ø/V kom altså i 3 grand som ble vunnet, 8 IMP til England. 

Litt senere var engelskmennene brutale i dette spillet:

Der Norge satt N/S fikk England spille 2 spar udoblet med to bet, +200 til Norge. Det er ganske så tøft av det engelske N/S-paret å doble denne delkontrakten, synes jeg. Det ble to bet ved det bordet også, +500 til England og 7 IMP den gale veien. 

En marginal norsk slem gikk bet. Den kunne kanskje blitt vunnet med åpne kort, men valget av spilleplan var ikke enkelt. Det ga stor sving i Englands favør i stedet for andre veien da de stoppet i utgang. Det kom noen IMP tilbake til Norge en periode, men så ble en soneutgang vunnet av England hvor Norge gikk bet.

Så det ble Englands kamp, dette.

Sluttresultatet ble 16-50, og kun 2,37 VP til Norge som likevel beholder 7.plassen. Men nå har det blitt en luke på 9 VP opp til 6.plassen. Den luken er det imidlertid langt i fra håpløst å tette med hele ni kamper igjen å spille (180 mulige VP)!

Stå på Boys!   

Det er ingen tvil om at alle tilreisende til Toscana hadde fine dager der under åpent bridge EM, og for mange andre steder i det forlokkende området. Men det er vel ingen tvil om at enkelte ting ved Europamesterskapet satte en liten demper på opplevelsen for mange. Spillestedet ble flyttet, og det fra et fint spillested i sentrum til elendige forhold utenfor byen. Årsaken til flyttingen er oppgitt til å ha noe å gjøre med forsikringspenger, og uenighet om penger mellom det italienske bridgeforbundet og EBL. Det er merkelig at slikt kan skje like før mesterskapet som har vært planlagt lenge. 

Det var forskjellige ting spillerne irriterte seg over selv om de fleste beholdt det gode humøret. Særlig det med at spillestedet ble endret kort tid før mesterskapet irriterte. De fleste hadde bestilt sine hotelrom i sentrum av Montecatini, og der lå det fantastisk flotte spillestedet. Like før EM ble det altså endret, og da var det for sent å flytte hotell, og det var dessuten heller ikke kapasitet til å huse særlig mange nært der vi endte opp med å spille. Det var en kjøretur ut av byen, og kvaliteten på det spillestedet som til slutt ble brukt var elendig. Vi spilte faktisk i et enormt telt. Det kunne vel gått sånn noenlunde, men det ble veldig nært ren fiasko når værgudene forærte Montecatini stekende sol og tempraturer opp i mot 40 grader.  Det er som mange vet mange bridgespillere som ikke akkurat har stålhelse, og mange av dem er godt oppe i årene. Det kunne ikke gå bra. Flere kollapset, noen måtte sendes på sykehus. For mange ble hele oppholdet fullstendig ødelagt.

EBL med presidenten i spissen har lagt seg helt flat og offisielt gitt sin unnskyldning. Det er jo bra at de gjør det, men holder ikke helt likevel, synes jeg. Kritikken har vært massiv. Riktignok ble det satt opp shuttlebusser, men det tok de betalt for. Ikke bare ble det praktisk sett mer ukomfortabelt for deltakerne, men spillerne måtte altså også betale mer for et mye dårligere produkt. Det holder ikke! 

Det jeg her sier, som selvsagt også er kritikk, er undertegnedes personlige oppfatning og ikke skrevet på vegne av NBF. Men mange har tatt til orde for at de forskjellige bridgeforbundene burde avgi offisielle klager til EBL på vegne av sine medlemmer som deltok i EM.

Etter det jeg har hørt vil saken mellom det italienske bridgeforbundet og EBL faktisk ende i retten. Vi kommer tilbake til hva som skjer i denne saken om det da blir det etterspill som det kan tyde på. 

Jeg avslutter dette siste reisebrevet fra Italia med et spill som kom i siste runde av semifinalen for par. (Giver nord, alle i sonen)

Mange kommer i slem med slike kort, men med 4333 på svarhånden og 32 hp til sammen er det ofte bare elleve stikk. Siden syd har 4234 fordeling er det mye bedre i trumfkontrakt med 4-4 tilpasningen i spar fordi dobbeltonen gir en stjeling så det blir fem sparstikk, og tolv i alt hvis ruteren løses med fire stikk.

Mange av slemspillerne gikk imidlertid bet. Særlig de som var i 6 grand hadde problemer med å få tak i det tolvte stikket. Det går an, og noen fikk det relativt enkelt da de fikk hjerter eller kløver ut fra vest, og det ga enten to hjerterstikk eller tre kløverstikk, mens det uten favørutspill i en av de fargene er kun ett hjerterstikk eller to kløverstikk. Selv med favørutspill er det kun elleve sikre, men det tolvte kommer ved å gjette ruteren for fire stikk. Det gjøres med kongen fulgt av liten til esset som tar med seg vests tier, så finesse med ruter 9 som blir riktig spill her, men feil om vest har J10x i ruter.

Noen vant 6 spar, og noen få, bla. den unge australeren Justin Mill vant 6 grand uten favørutspill i hjerter eller kløver. 

Justin Mill (tidligere Justin Howard) fra Australia

Justin (27) er et supertalent av de sjeldne som sin unge alder til tross har masse erfaring ved bridgebordet, også internasjonalt. Noen husker sikkert at han var på lag med Jon Sveindal og Arild Rasmussen da de vant bronse i åpent lag i Tromsø-EM for to år siden. Han er en av de få som har vunnet flere turneringer før fylte 10 år (!), og han deltok i juniorturnering første gang som seksåring hvor han vant i klassen under 16 år.

Han fikk spar ut mot 6 grand og vant hos syd. Kløver til knekten fulgte, så resten av sparstikkene. Etter det fant han ruteren slik beskrevet, og vest kom under press. Det hele kom ned til en sluttposjon hvor vest måtte holde fire kort (etter fire sparrunder, fire ruterrunder og en kløverrunde). Han holdt kongen dobbel i både kløver og hjerter, og Justin kunne spille han i en av de fargene for å få oppspill til kombinert saks damen dobbel på hånden og esset dobbel på bordet i den andre - tolv stikk! Pluss 1440 var verd 98% i semfinale B, i semifinale A ville det gitt 100%!.

Det resultatet kunne ikke jeg matche, spesielt ikke siden vi ikke var i slem engang, men stoppet i 4 grand. Men jeg slo ham i antall stikk.

Vest spilte ut hjerter 9 som fikk løpe til damen. Nieren var konvensjonelt utspill som viste honnør-10-9, og øst la lavt. Da var det tolv stikk hvis ruteren ble løst. På fire runder spar gjorde øst en feil da han kastet hjerter knekt, kanskje for å hjelpe makkeren som ikke visste hvor knekten var. Men det avkastet kostet stikk, for nå var vest moden for skvis for det trettende stikket da ruteren ble løst med fire stikk. Før den siste ruteren så det slik ut:

På ruter dame måtte vest enten kaste kløver eller hjerter, og fra nord kastes motsatt. De tre siste tas med ett ess og to stikk i den andre fargen. Å notere +720 berget spillet selv om slem kunne vinnes, det ga 62% mens 3 grand med tolv ville gitt kun ca. 40%.

I dagens andre kamp klarte Norge i klassen Damer U-26 å slå Polen som ligger på 2.plass med 16,72-3,28 VP! 

Etter den fine seieren ligger Norge fortsatt på 7.plass i den klassen, men avstanden opp til 6.plass er ikke mer enn 14 VP, ingen umulighet med ni kamper igjen å spille.

Etter tapet mot England i dag kom et nytt, litt overraskende stort tap mot Estland for Norges lag i U-26. Da var de i ferd med å miste kontakten med topp-6, selv om det er hele syv kamper igjen samt kveldskampen i dag mot Romania. Norge lå før kveldskampen som nr. 9 på listen, 28VP bak 6.plassen.

Da kom en kanonkamp igjen, Romania ble slått 20-0 VP! Det førte laget vårt opp en plass, og på 8.plass ligger de nå 13,31 VP bak Danmark på 6.plass.

I kveldsdkampen var de norske både gode og heldige. Her tråkket Gundersen-Sæther hardt på gasspedalen:

Kontrakten ble 6 hjerter. Det er et par muliugheter å velge mellom i spilleføringen. For eksempel er en mulighet å stjele to ruter hos øst, kaste spar 9 på kløver ess, og satse på at trumfen ordner seg. Uten trumf igjen hos øst blir det da å spille trumfen fra topp og håpe knekten faller. Det ville ført frem, hjerter knekt satt som bestilt dobbell. En annen variant er å ta sparfinesse, for hvis den holder kan en ruter kastes på kløver ess, og spillefører får da spilt en gang trumf fra øst. Trumffinessen gir i så fall kontrakt. Samme hva som velges ordner det seg altså i den hardmeldte slemmen. Pluss 1430 til Norge var verd 13 IMP siden Romania stoppet i utgang. Kun ett par til meldte slem i U-26.

Syv kamper gjenstår, og vårt lags motstandere de to siste dagene blir en miks av sterke nasjoner høyt oppe på listen, og lag som ligger litt lenger nede. Det hele blir nok opp til de norske spillerne selv, og hvis de spiller opp mot sitt beste tror jeg det er en god sjanse for at de klarer topp-6 plassering som gir VM-billetter. 

Vi har nå lagt bak oss dag fem av Ungdoms-EM 2017 og nærmer oss innspurten på mesterskapet. Det er heldigvis mange poeng igjen å kjempe om. Norges lag ligger nemlig litt på etterskudd i kampen om VM-billettene både i U26- og W26-klassen.

Det førstnevnte laget startet dagen med seier mot Østerrike. De ville nok likevel gjerne hatt med seg mer enn knapt 14 vinnerpoeng fra denne kampen. I dagens andre kamp var England motstander i BBO-overført oppgjør. Norge fikk dessverre bank og satt igjen med bare drøyt to vinnerpoeng fra denne kampen. Også mot Estland gikk det heller dårlig og Norge fikk med seg mindre enn fem vinnerpoeng fra dagens tredje kamp.

Heldigvis ble det full pott mot Romania i dagens siste kamp. Status når det gjenstår syv kamper er at Norge er 13,31 VP bak Danmark som innehar den viktige 6.plassen i øyeblikket.

Nå gjelder det at Lars Eide og Lars Arthur Johansen får forberedt spillerne sine optimalt før de siste to dagene. Det er tett og god bridge som gjelder for at Norge skal sikre seg plass i neste års VM. Vi heier og håper på norsk suksess de to neste dagene!

I W26-klassen er Norges lag i øyeblikket drøyt 17 vinnerpoeng bak den viktige 6.plassen. Dagen i dag startet med knapt 14 vinnerpoeng mot Tsjekkia før topplaget Polen ble feid av banen med sifrene 16,72 – 3,28. Dessverre ble det ikke samme poengsanking etter lunsj. Da ble det til sammen elleve vinnerpoeng på to kamper mot henholdsvis Nederland og Tyrkia.

Vi håper Sven-Olai Høyland og Elisabeth Græsholt Sjødal har overbevist jentene om at det fortsatt er fullt mulig å klatre innenfor topp 6. Vi krysser fingene og satser på at dette går veien til slutt!

I U21-klassen har Norge møtt en rekke tøffe motstandere i løpet av dagen. Det ble seire mot både Bulgaria og Nederland, mens det ble knepne tap mot både Israel og Frankrike. I denne klassen har Christian Fredrik Johnsen (13) og Marius Dalemark Austad, som var med på U16-laget som ble nummer fem i går, kommet inn på laget og vært med på dagens to seire. De får verdifull erfaring sammen med de andre spillerne på laget.

Under følger en oversikt over de norske lagenes resultater i dag.

U26:
Norge – Østerrike            13,78 – 6,28
Norge – England              2,37 – 17,63
Norge – Estland               4,54 – 15,46
Norge – Romania            20 – 0

Running scores U26

W26:
Norge – Tsjekkia              13,48 – 6,52
Norge – Polen                  16,72 – 3,28
Norge – Nederland          7,03 – 12,97
Norge – Tyrkia                 3,97 – 16,03

Running scores W26

U21:
Norge – Bulgaria              11,5 – 8,5
Norge – Polen                  4,71 – 15,29
Norge – Israel                   7,17 – 12,83
Norge – Frankrike            8,86 – 11,14
Norge – Nederland          14 – 6   

Running scores U21

Forhåpentligvis får jentene ei bra avslutning på mesterskapet og sikrer plass i neste års VM.
Fra venstre Elisabeth G. Sjødal (coach), Thea Indrebø, Agnethe H. Kjensli, Thea H. Hauge, Sofie G. Sjødal, Katarina Ekren og Sven-Olai Høyland (NPC).